自宅作業では難しい コワーキングスペースでの質の高い人脈形成とコミュニティ活用
フリーランスとして活動されている皆様の中には、自宅での作業に慣れ親しんでいる方も多いかと存じます。しかし、長期間にわたり一人で業務にあたっていると、仕事に関する情報交換の機会が限られたり、新たな人脈を築くことに難しさを感じたりすることがあるかもしれません。特に、クライアントとの関係以外でのつながりが少ないと感じている場合、ビジネスの広がりや自身の成長に限界を感じることもあるかと存じます。
コワーキングスペースは、単に作業場所を提供するだけではなく、多様なバックグラウンドを持つプロフェッショナルが集まる場所です。この「コミュニティ」としての側面が、自宅作業では得がたい価値をフリーランスにもたらします。本記事では、コワーキングスペースが提供するコミュニティの可能性と、そこで質の高い人脈を形成し、ビジネスに活かすための具体的な方法について解説いたします。
コワーキングスペースの「コミュニティ」がもたらす価値
コワーキングスペースの大きな魅力の一つは、そこに集まる人々との交流機会です。単なる偶然の出会いだけでなく、意図的に交流を促進するための様々な仕掛けが用意されている場合があります。
- 多様な専門性を持つ人材との接点 エンジニア、デザイナー、ライター、コンサルタントなど、様々な分野のフリーランスやスタートアップ企業の関係者が集まります。普段自身の業務では関わることのない専門分野の方と、気軽に会話する機会が生まれます。
- 情報交換と知識の共有 最新の業界動向、新しいツールの情報、フリーランスとしての働き方に関する知見など、有益な情報を交換することができます。他の利用者が抱える課題やその解決策を知ることは、自身の業務改善に繋がることもあります。
- 孤独感の解消とモチベーション維持 一人で作業する環境では得られない、他の人が働く様子を間近で見ることによる適度な刺激や、休憩時間などの雑談を通じたリフレッシュは、孤独感の軽減やモチベーションの維持に貢献します。
質の高い人脈形成とコミュニティ活用の具体的な方法
コワーキングスペースのコミュニティの恩恵を受けるためには、ただそこに居るだけではなく、主体的に関わっていく姿勢が重要です。以下に、具体的な活用方法をいくつかご紹介します。
- スペース主催のイベントや交流会への参加 多くのコワーキングスペースでは、利用者向けのセミナー、勉強会、懇親会などを定期的に開催しています。これらは、同じ目的意識を持つ人々が集まりやすく、会話のきっかけが見つけやすい絶好の機会です。積極的に参加を検討されてはいかがでしょうか。
- 積極的に挨拶や自己紹介をする 顔見知りの方が増えたら、まずは笑顔で挨拶をすることから始めましょう。共通の作業スペースを利用しているというだけで、自然な会話に繋がりやすくなります。自身の専門分野やどのような仕事をしているかを簡潔に伝えられるように準備しておくと、話が広がりやすくなります。
- 共通の話題を見つける 利用しているスペースの設備について話したり、休憩中に共通の関心事（ニュース、趣味など）について話したりするのも良いでしょう。また、多くのフリーランスが共通して抱える課題（確定申告、クライアントワークの悩みなど）は、共感を呼びやすく、深い会話に繋がる可能性があります。
- 困っている人に声をかけたり、助けを求めたりする プリンターの使い方やWi-Fiの接続など、スペース内で困っている様子の人を見かけたら、可能な範囲で手助けを申し出てみましょう。反対に、自身が困った際に周囲に助けを求めることも、会話のきっかけとなり得ます。
- 自身の専門知識や経験を提供する 他の利用者が自身の専門分野に関する課題を抱えている場合、アドバイスを提供することで、感謝され、信頼関係を築くことができます。一方的に受け取るだけでなく、「ギブ」の精神を持つことが、質の高い繋がりを築く上で非常に大切です。
- オンラインコミュニティツールの活用 コワーキングスペースによっては、利用者専用のSlackなどのオンラインコミュニティを提供している場合があります。こうしたツールを活用することで、スペースにいない時間でも利用者同士で情報交換したり、連絡を取り合ったりすることが可能です。積極的に参加し、自身の存在を知ってもらう努力をしましょう。
コミュニティ活用の際の注意点
コミュニティ活用は有益ですが、いくつかの注意点もございます。
- 自身のペースを尊重する 全ての人と積極的に交流する必要はありません。自身の性格や目的に合わせ、無理のない範囲で参加することが重要です。作業に集中したい時は、静かに過ごす権利もあります。
- プライバシーへの配慮 コワーキングスペースは共有空間です。他の利用者の会話の内容や画面を覗き見るといった行為は避け、プライバシーに配慮した行動を心がけましょう。
- ビジネスライクな繋がりと友人関係 コワーキングスペースでの繋がりは、ビジネス上の関係から発展することが多いです。適切な距離感を保ちつつ、プロフェッショナルとしての交流を心がけることが望ましいでしょう。
まとめ
コワーキングスペースは、フリーランスにとって単なる快適な作業空間以上の価値を持ちます。そこに存在するコミュニティは、新たな情報、知識、そしてビジネスチャンスをもたらす可能性を秘めています。自宅作業では得難い多様なプロフェッショナルとの交流を通じて、質の高い人脈を形成し、自身のフリーランスとしての活動をさらに豊かにされてはいかがでしょうか。主体的にコミュニティに関わることで、思いがけない出会いやビジネスの展開が待っているかもしれません。